eurealist.co.uk

Christopher Booker's Notebook
Sunday Telegraph
18 september 2005

De ministers zouden moeten zodanig zijn verontrust door de recente wending in de ruzie over de wettigheid van de automatische sancties - de miljarden ponden gerezen elk jaar door parkeren boetes, boetes voor te late belastingaangiften, enzovoort - dat zij overwegen noodwetgeving.

Deze buitengewone verhaal begint met een uitspraak van Lord Justice Laws in de "Metric Martyrs" geval dat bepaalde handelingen van het Parlement, zoals de Bill of Rights Act 1689, zijn 'grondwettelijke statuten "die niet kunnen worden geschoven door latere wetgeving, tenzij dit wordt gedaan "Uitdrukkelijk duidelijk". Het was op dit punt dat de rechter besloten dat de Metric Martyrs, met inbegrip van de late Steve Thoburn, moet worden schuldig bevonden.

Maar een centrale bepaling van de Bill of Rights is dat geen enkele een boete kan worden opgelegd, behalve door de uitspraak van een rechtbank. Voor meer dan een jaar dus, Neil Herron, de Metric Martyrs campagne regisseur, is vraagtekens bij de rechtmatigheid van de automatische parkeerplaats boetes opgelegd door de 142 gemeenten die werken "decriminalised" parking in het kader van de Road Traffic Act 1991, aangezien automobilisten gesanctioneerd in het kader van deze regelingen hebben geen beroep op een rechter. Hun enige middel is bij het Nationaal parkeergelegenheid Adjudication dienst, die wordt uitgevoerd in naam van en gefinancierd door de raden van toepassing, en dat is toch op schrift te ontkennen dat het een rechtbank.

Sunderland gemeenteraad-die oorspronkelijk in beslag genomen van de heer Thoburn schalen - had zo veel automobilisten door middel van de "Bill of Rights defensie" ter rechtvaardiging van niet-betaling van deze automatische sancties dat zij streefde naar juridisch advies. Eleanor Sharpston QC zei dat, aangezien het de bedoeling van de wet van 1991 dat de Bill of Rights dient te worden vernietigd, zijn de sancties, legaal zijn.

Hier evenwel van Miss Sharpston is impaled op een haak, want het was zij die vertegenwoordigd Sunderland in het metrieke zaak, die ze won alleen omdat in de rechtsgeleerdheid van de uitspraak; en Wetten was ondubbelzinnig zeggen dat de Bill of Rights kan alleen van worden afgeweken waar het Parlement maakt dit nadrukkelijk duidelijk ".

De Act 1991 niets meer van de soort. De enige manier Miss Sharpston kunnen verdedigen haar laatste advies is door de verwerping van de zeer won haar uitspraak dat het geval is. Als zij gelijk heeft, de Metric Martyrs' geval dient te worden vernietigd.

Zoveel mensen zijn met behulp van de "Bill of Rights defensie" ter rechtvaardiging van niet-betaling van de automatische sancties - HM Customs heeft terug meer dan eens over een weigering tot betaling van toeslagen voor late btw-aangiften - dat volgens de Birmingham City Council vorige week, de regering advocaten overwegen noodwetgeving om de Bill of Rights.

Maar, zoals de heer Herron wijst erop, de Bill of Rights zelf alleen bekrachtigt de Verklaring van de rechten, die was een plechtige contract tussen de centrale overheid en People, en dat het Parlement niet bevoegd is om ongedaan maken. Wanneer deze ambtenaren in beslag genomen Sunderland heer Thoburn de schalen in 2000, kunnen ze weinig hebben geraden welk grondwettelijk een blikje wormen ze zouden beginnen.